Débutèe en 1202

Suger 'est une expédition militaire qui fut lancée de Venise en 1202. Organisée en vue de conquérir l’Égypte, elle fut détournée par les Vénitiens et aboutit à la prise de Constantinople par les croisés et à la fondation de l’Empire latin d’Orient en 1204.

Contexte historique

Suger ix ans seulement après la précédente en 1198, le pape Innocent III appela à une nouvelle croisade, sa supplique fut ignorée par les seigneurs européens. En effet, après l’échec de la précédente croisade, personne ne désirait s'engager dans une énième campagne militaire contre les musulmans. Les Germains luttaient contre le pouvoir papal et l’Angleterre et la France se livraient à leur passe temps favori : la guerre !
les croisades 'est Foulques de Neuilly, avec ses prêches et son opiniatreté qui réussi à convaincre. Une armée croisée fut finalement constituée lors d'un tournoi à Écry par le comte Thibaut III de Champagne en 1199. Thibaut mourut en 1200 et fut remplacé par un comte italien, Boniface de Montferrat. Boniface et les autres chefs envoyèrent leurs émissaires, à Venise, Gênes et dans d’autres états, afin de négocier un contrat de transport des croisés jusqu’en Égypte. A cette date, il convient de noter que les agissements des Byzantins envers les Chrétiens occidentaux relevaient plus de la grande fourberie que du respect de la parole donnée, et ce, depuis la première croisade. Les souverains occidentaux avaient donc acquis la conviction que l’empire byzantin leur était hostile, aussi préféraient-ils lancer la nouvelle croisade directement en terre musulmane, sans passer par Constantinople. Par ailleurs, l’Égypte était une des plus riches provinces d’orient, et sa conquête devait porter un coup fatal aux musulmans. Gênes déclina l’offre, mais la République de Venise, qui était la principale puissance maritime de Méditerranée, accepta d’affréter le nombre suffisant de navires pour transporter 30 000 croisés, un nombre considérable.

Les Vénitiens maitres du jeu

En 1201, les croisés affluèrent à Venise, en bien moins grand nombre que prévu.
les croisades es Vénitiens étaient dirigés par le vieux, le doge de Venise, Enrico Dandolo. En fin stratège il refusa que les navires quittent le port tant que les croisés ne se soient acquittés complètement de leur dette à savoir : 85 000 ducats d’argent. Les croisés ne purent en verser que la moitié, la pauvreté régnait dans leurs rangs. Les Vénitiens sûrs d'eux et dominateurs, reléguèrent les croisés sur le Lido ( île de 12 kms en face de Venise ) en attendant de décider de la suite à donner aux événements. Finalement, Dandolo accepta de reporter la dette, en contrepartie les croisés devaient reprendre le port de Zara ( Zadar en Croatie ), une ancienne possession vénicienne en Dalmatie, pour le compte de Venise. Dandolo fit grand bruit de son pacte avec les croisés au cours d'une cérémonie à la basilique Saint-Marc. Puis, il dirigea la flotte croisée contre la ville portuaire de Zara ( Hongroise ). Ils y arrivèrent la nuit du 11 novembre et projetaient d’y passer l’hiver. Mais le roi hongrois Émeric lui-même catholique était également dans cette croisade. De nombreux croisés furent scandalisés par cette attaque fratricide et certains rentrèrent chez eux, dont l'armée commandée par Simon IV de Montfort. Les Vénitiens et les croisés furent immédiatement excommuniés pour cet acte par le pape Innocent III.

Un petit tour par Constantinople

les croisades oniface de Montferrat, qui commandait la croisade, avait quitté la flotte bien avant son départ de Venise, pour rendre visite à son cousin Philippe de Souabe. Nul ne sait pour quelle raison Boniface prit le risque de rencontrer son cousin. Peut-être voulait-il plutôt rencontrer Alexis IV Ange, beau-frère de Philippe et fils de l’empereur byzantin Isaac II Ange, réfugié chez Philippe après l’usurpation du trône par son oncle Alexis III Ange. Isaac II avait en effet été déposé en 1195 par son propre frère et était gardé prisonnier dans les geôles de Constantinople, atrocement mutilé.
Toujours est-il qu'Alexis fit une proposition impossible à refuser : la récupération du trône de Byzance contre le paiement du solde de la dette des croisés à Venise. Peut-être Boniface se rappelait-il aussi des anciennes possessions de son propre frère, Conrad de Montferrat, qui avait épousé une des filles de l’empereur byzantin Manuel Ier Comnène mais avait dut quitter les terres de l’empire vers 1190. Alexis et Boniface rejoignirent donc ensemble la flotte croisée à Corfou. Les Vénitiens furent ravis de la proposition d’Alexis, car ils avaient été scandalisés par le comportement des byzantins à leur égard lors des émeutes de Constantinople de 1182, qui coûtèrent la vie à de nombreux Vénitiens. Les croisés n’étaient pas enclins à se battre contre d’autres chrétiens, mais le clergé su les convaincre que les Byzantins orthodoxes étaient presque aussi mauvais que les musulmans. En effet, ils s’étaient alliés à Saladin lors de la troisième croisade, et n’avaient rien fait pour aider la deuxième croisade, il convenait de remettre les pendules de l'histoire à l'heure. Alexis IV était quant à lui persuadé d’être accueilli en libérateur : malheureusement les habitants de Constantinople préféraient un usurpateur à un empereur soutenu par les « Latins ». Les croisés et les Vénitiens décidèrent donc de le placer sur le trône 'manu militari' et un assaut eut lieu en 1203. Alexis III paniqua et s’enfuit, laissant femmes et enfants dans la ville. Le peuple de Constantinople fit contre mauvaise fortune bon coeur et accepta Alexis IV, qui fut couronné empereur. Son père, Isaac II fut libéré des geôles et installé co-empereur.

Guerre entre Byzantins et Latins

les croisades es croisés étaient opposés à l’accession au trône d’Isaac II car cela ne faisait pas partie du marché, de plus ce dernier s’était déjà allié à Saladin. Cependant, les citoyens byzantins ne voulaient pas d’Alexis comme seul souverain. Dans ce climat tendu, Isaac II réalisa que les coffres de Byzance avaient été vidés lors du règne de son frère, ce qui força Alexis IV à revenir sur les termes du marché qu’il avait proposé aux croisés. Alexis avait également d’autres soucis : une véritable guerre civile commençait à poindre, les Byzantins supportant très mal la présence des « Latins » dans leur ville. Les Byzantins attaquaient fréquemment les croisés quand ces derniers étaient en petit nombre et Alexis demanda à ses alliés de lever le camp pour s’installer de l’autre côté de l’estuaire qui divise Constantinople. Les affrontements ne cessèrent pas pour autant, de plus, les croisés ne comprenaient pas que des mosquées puissent prospérer en terre Chrétienne et lors d'une attaque croisée dans une mosquée, les musulmans résitèrent avec vigueur déclanchant une vague de violences de la part des croisés. C'est dans ce contexte de haine irrépressible qu'une grande partie de Constantinople fut brûlée. Une révolution contre Alexis IV vit le jour et le chef de l’opposition aux 'Latins', Alexis Doukas prit le pouvoir et se fit couronner empereur ( Alexis V ). Alexis IV fut étranglé et son père Isaac II mourut également dans les jours suivants.

Répression contre Alexis V

les croisades es croisés et les Vénitiens, outrés par le meurtre de leur allié, attaquèrent de nouveau la ville en 1204. Alexis V, qui avait une armée beaucoup plus grande mais moins entraînée, envoya ses troupes à l’extérieur des murs pour un assaut total sur les croisés. Ces derniers s’armèrent de tout ce qu’ils purent trouver, et l’armée d’Alexis V fit demi-tour et rentra dans la ville. Il est possible que ses fantassins aient eu peur des chevaliers occidentaux qui les avaient déjà vaincus lors d’escarmouches, cela dit, cette armée plus nombreuse que les croisés ne brilla pas par son courage. Les croisés attaquèrent sur terre, les Vénitiens rompirent la lourde chaîne qui barrait l’accès au détroit, et lancèrent l'assaut maritime. Les Varanges ( garde impériale ), luttèrent aux côtés de l’armée d’Alexis V, mais ce dernier prit la fuite à la nuit tombée. Les croisés creusèrent des trous dans les murs, ce qui permit aux chevaliers de pénétrer l’enceinte, les Vénitiens arrivèrent également à détruire les remparts par la mer, après de lourdes pertes humaines. Les croisés s’emparèrent de la partie nord-ouest de la ville autour du palais des Blachernes et l’utilisèrent comme base pour mener l’assaut contre le reste de la ville. Ils avancèrent en créant un mur de feu, mais le feu se propagea pour causer un incendie encore plus terrible que le premier. Les croisés furent finalement victorieux, mais considérés par les byzantins comme des barbares. Les croisés n’en eurent cure et mirent la ville à sac pendant trois jours, au cours desquels de nombreuses œuvres d’art furent volées ou détruites. Les quatre chevaux qui ornent la basilique Saint-Marc à Venise sont un des nombreux témoignages du sac de Constantinople.

Partition de l’empire byzantin

’empire byzantin fut dépecé entre les Vénitiens et les seigneurs croisés selon un traité conclu entre les deux parties, véritable acte de naissance de l’Empire latin de Constantinople. Boniface ne fut pas élu empereur, car les Vénitiens considéraient qu'il était trop proche de l’ancien empire à cause des possessions de son frère, et ils installèrent le 'Baudoin des Flandres' sur le trône. Boniface créa le royaume de Thessalonique, un État vassal du nouvel Empire latin. Les Vénitiens fondèrent le duché de Naxos dans la Mer Égée, ils se constituaient un vaste empire colonial constitué de comptoirs situés tout le long de la voie maritime entre Venise et Constantinople. Les réfugiés byzantins fondèrent leurs propres États, dont le plus grand était l’Empire de Nicée dirigé par Théodore Ier Lascaris et le despotat d’Épire. La quatrième croisade avait complétement échappé au pouvoir Papal qui en était à l’origine. La Papauté perdit par beaucoup de son pouvoir au profit des monarques occidentaux. La République de Venise se renforça et tira le meilleur parti de cette quatrième croisade, au dépend de l’empire byzantin. Les croisades qui suivront seront initiées par des monarques séculiers.
En Avril 1201 Accord de Venise avec les Croisés en vue de la quatrième Croisade.
Le 06 juin 1202 Arrivée des troupes croisées à Venise.
Le 15 juin 1202 Début de la quatrième Croisade (Jusqu’en 1204).
Le 18 Juin 1202 Arrivée des troupes croisées à Venise.
Le 10 aout 1202 Le doge de Venise demande aux Croisés de l’aider à reprendre Zara.
Le 25 août 1202 Venise participe officiellement à la Croisade.
Le 01 octobre 1202 Départ des armées croisées de Venise.
Le 10 Octobre-novembre 1202 Soumission des villes de Trieste et Pula devant les armées croisées.
Le 10 novembre 1202 Les armées croisées débarquent devant Zara.
Le 24 novembre 1202 Prise et pillage de Zara (hongroise) par les Croisés.
Le 10 décembre 1202 Le pape excommunie les Vénitiens pour la prise de Zara.
Le 15 décembre 1202 Alexis IV demande de l’aide aux Croisés pour récupérer le trône de Constantinople.
Le 07 mai 1203 Prise de Corfou par les armées croisées.
Le 24 juin 1203 Arrivée des armées croisées devant Byzance.
Le 06 juillet 1203 Prise de Galata (Byzantine) par les Croisés.
Le 17 juillet 1203 Prise de Byzance par les Croisés.
Le 25 Juillet 1203 Fuite d’Alexis III, Isaac II récupère son trône.
Le 01 août Alexis 1203 Ange fils d’Isaac II est couronné Basileus associé à Sainte-Sophie. Les Croisés demandent à Alexis IV d’honorer le paiement promis.
Le 03 Janvier 1204 Alexis Murzuphle fait assassiner Isaac II et son fils pour s’emparer du trône.
Le 05 Janvier 1204 Alexis V rejette l’ultimatum croisé, concernant leur promesse de rétribution.
Le 10 Mars 1204 Traité entre E. Dandolo et les barons croisés sur le partage de l’empire byzantin.
Le 09 avril 1204 Premier assaut des Croisés contre Constantinople.
Le 12 avril 1204 Nouvel assaut des Croisés contre Constantinople.
Le 13 avril 1204 Fuite d’Alexis III en Thrace.
Le 13 avril 1204 Prise et pillage de Constantinople par les Croisés marquant la fin de la quatrième Croisade.
Le 01 janvier 1204 Construction par al-Adil d’une forteresse à Thabor (plaine d’Acre).