La monarchie Romaine

a période qui s'étend de l'année - 753 à l'année - 509 fera de Rome une monarchie comme il en existe beaucoup sur le pourtour méditerranéen. La royauté débute à la fondation de Rome par Romulus et Rémus en l'an 753 avant Jésus Christ, et se termine avec l'insurection populaire de 509 avant Jésus Christ. Le dernier roi, Tarquin le Superbe devint le protecteur de la plèbe face à l’aristocratie des patriciens, prolongeant l’œuvre de son prédécesseur Servius Tullius. S’appuyant sur de nouveaux cadres au Sénat, Tarquin sut développer une propagande officielle qui, aux yeux de la plèbe, fit de lui un héros civilisateur vénéré à Rome. Il était le meilleur représentant des condottieri étrusques : Servius Tullius avait trouvé en Tanaquil, épouse de Tarquin l’Ancien, une mère protectrice, et la Fortune vint parachever la réussite de ces aventuriers n,ayant peur de rien. Rome dominait alors toutes les cités latines. Les Latins avaient toujours été liés politiquement par la ligue de Jupiter Latiar, sise au sommet des monts Albains, qui régulait les rapports politiques et religieux. Le Superbe la convoquait désormais en une assemblée au bois sacré du Lucus Ferentinae. Là, sous l’égide de la divinité, les questions de pouvoir étaient réglées à l’avantage de Rome.
Le Superbe, à qui rien ne résistait eut ensuite la folie des grandeurs et saigna la plèbe de corvées afin de réaliser ses grands travaux en exerçant le pouvoir avec cruauté, sans tenir compte de l’avis des sénateurs. La goutte d'eau qui fit déborder le vase, est le viol de la vertueuse Lucrèce. Il généra la révolution qui emporterait la tyrannie étrusque. Collatinus et Lucius Junius, des cousin des Tarquins surnommé Brutus ( brute, imbécile ) parce qu’il feignait la bêtise afin de ne pas attirer les foudres du roi, jurèrent donc de chasser de Rome l’infâme souverain et sa famille. Le nom de Tarquin était devenu odieux au point que le pauvre Tarquin Collatinus dut démissionner du consulat qui remplaçait désormais la monarchie. La destitution de 509 avant Jésus Christ ne fut en rien un soulèvement populaire Romain, les conjurés étaient tous étrusques, et les lois qui créeront la République s'écriront au fil de l'eau ( plusieurs siècles ) pour qu’elles prennent leur forme définitive. Ce fut une révolution de palais, masquant de plus, peut-être, l’arrivée d’un nouvel aventurier étrusque du nom de Porsenna. Celui-ci, dit-on, se serait mis au service du vieux tyran déchu, mais, touché par la résistance héroïque des Romains, aurait refusé de s’emparer de la ville. Porsenna fut un acteur majeur oublié, et la légende ne le cita jamais. Les sénateurs ne pouvaient laisser intacte l’image d’un roi qui avait affaibli le Sénat, ils établirent cette légende qui accable ce Tarquin, tout en épargnant les autres rois, de Romulus à Servius Tullius, popularisant ainsi l’idée d’une dégénérescence progressive de la royauté.La chute de la royauté étrusque engendre la République, qui opposera durant deux siècles les patriciens aux plébéiens. En 495 avant Jésus Christ Tarquin l’exilé meurt à la cour d'Aristodème de Cumes.

La république Romaine

a transition de la Monarchie à la République ne fut pas un long fleuve tranquille, et de graves tensions sociales affaiblirent la puissance de Rome. Les peuples voisins en profitérent pour dépouiller Rome d'une grande partie de ses territoires jusqu’à affaiblir considérablement cette cité jadis puissante.
Un épisode glorieux des Gaulois
Les Gaulois arrivèrent dans le nord de la péninsule au début du IV ^ème siècle avant Jésus Christ, ils écrasent militairement les Etrusques puis occupèrent une grande partie de la péninsule. Ils occupèrent Rome sauf le Capitole ( épisode des Oies du Capitole qui alertent les défenseurs ...). Les Gaulois quittèrent Rome après avoir reçu une forte rançon, et, lors de sa remise le chef Gaulois Brennus prononça son célèbre "Vae Victis" ( malheur aux vaincus ). A la suite de cet épisode traumatisant pour la population la Muraille Servienne fut construite pour protèger la ville.
Après le départ des Gaulois, les peuples qui étaient sous la tutelle de Rome voulurent s'émanciper de sa tutelle. Une longue guerre s'engage contre les Samnites ( montagnards des Apennins ) elle durera 70 années. Les Romains dominent dans la plaine mais subissent des revers dans les montagnes ( épisode des Fourches Caudines ). Ils viennent à bout des Samnites après avoir réussi à occuper l'Apulie, sur la Mer Adriatique, en coupant ainsi leur approvisionnement. Les historiens s'accordent pour reconnaitre que durant la transition de la Monarchie au Consulat, il y eut une phase intermédiaire ou l'on désignait un praetor maximus pour un an, et ces derniers continuaient à se désigner comme des préteurs jusqu’en 449 avant Jésus Christ, avec la loi Valeria Horaria. Le climat de tensions et les affrontements des débuts de la République mèneront les factions les plus importantes à s’allier entre elles. À partir de 485 avant Jésus Christ, les patriciens ont contrôlé les magistratures civile et religieuse, en excluant les consuls plébéiens du gouvernement. La République étendit peu à peu son pouvoir a toute la péninsule, par la promulgation de la Loi des XII Tables ( code le plus ancien du droit romain tant public que privé ) en 450 avant Jésus Christ, et par les guerres civiles pour l’égalité.
Rome annexe alors la Campanie puis établit un protectorat sur l'Italie du Centre. Après la victoire sur Pyrrhus, le roi d'Epire, à Bénévent, ils contrôlent l'Italie du Sud . Au début du III ^ème siècle avant Jésus Christ, Rome domine la plus grande partie de l'Italie.
Les Guerres Puniques
Carthage située près de Tunis est une colonie Phénicienne qui a récupéré les comptoirs de Tyr et s'est développée en devenant la première puissance commerciale de la Méditerranée. Sa flotte considérable lui assure la maitrise de la mer. Elle occupe la partie Ouest de la Sicile et la côte Sud-Est de l'Espagne. A partir de 265 avant J-C et pendant un siècle Rome lutte avec Carthage pour le contrôle des routes maritimes.
La Première Guerre Punique ( 264 à 241 avant Jésus Christ ) débute dans la confusion, l'armée Romaine assiège Carthage mais les légions sont déstabilisées par les élephants carthaginois et les cavaliers Numides. Jouant de malchance la flotte Romaine est détruite par une tempête. En Sicile l'armée Romaine parvient à déloger le Carthaginois Hamilcar Barca. La flotte reconstituée en toute hâte remporte une victoire navale au large des iles Egates, les Carthaginois quittent la Sicile. En 241 avant Jésus Christ, une paix de compromis est signée par les dux belligérants et Rome récupère la Sicile, la Sardaigne et la Corse.
La Seconde Guerre Punique voit l'avénement d'un des plus grands stratèges militaire de tous les temps " Hannibal ". Carthage se renforce en Espagne et écrase les alliés de Rome, qui est obligé de passer à l'action . Fort d'une armée de 50 000 fantassins, 10 000 cavaliers et des éléphants de guerre, Hannibal remonte la péninsule ibérique, traverse le Sud de la Gaule puis les Alpes. Il écrase les armées Romaines en remportant des victoires ( Tessin, La Trébie et Trasimène ). En 216 avant Jésus Christ, l'armée d'Hannibal et celle de Rome se rencontrent à Cannes en Apulie, les Romains sont deux fois plus nombreux que les Carthaginois, ils subissent néanmoins un terrible revers. Hannibal ne profite pas de sa victoire et n'assiège pas Rome qui n'était plus défendue. Les Romains reconstituent leurs forces et le général "Scipion" prend le contrôle de l'Espagne en chassant les Carthaginois. Scipion passe en Afrique, devant le danger Carthage rappelle Hannibal. Celà ne suffit pas, Scipion dit l'Africain, aidé par le roi Numide Massinissa, met en déroute l'armée Carthaginoise à Zama en 202 avant Jésus Christ. Une paix est conclue l'année suivante, Hannibal doit s'exiler en Orient, Carthage devient un protectorat Romain.
La Troisième Guerre Punique commence vers 150 avant Jésus Christ, Carthage ayant reformé son armée, Rome est à nouveau menacée. Elle envoie une armée commandée par "Scipion Emilien" qui fait le siège de Carthage pendant trois ans, en 146 avant Jésus Christ la ville capitule. Les survivants sont vendus comme esclaves et la ville est rasée à la demande de " Caton ". Le territoire Carthaginois devient la Province d'Afrique.
La guerre avec l'Orient
Rome sera de plus confrontée aux royaumes Héllènistiques d'Orient, elle est cependant l'alliée du royaume de Pergame. L'armée Romaine pénètre en Grèce et en Macédoine et remporte sur le roi Philippe V de Macédoine la victoire de Cynoscéphales en 197 avant Jésus Christ. Les légions poursuivent ensuite en Asie Mineure le roi Antiochus III de Syrie, qui a recueilli Hannibal, et le battent à Magnésie du Sipyle en 189 avant Jésus Christ. Le Traité d'Apamée attribue tout l'Ouest de l'Asie Mineure au roi de Pergame, l'allié de Rome. Quelques années plus tard, le nouveau roi de Macédoine, Persée, reprend la lutte contre les Romains, il est écrasé à Pydna en 168 avant Jésus Christ. Par la suite Rome réunit l'Illyrie et la Macédoine pour former une Province, puis elle établit son protectorat sur la Grèce. Elle héritera du dernier roi de Pergame dont le royaume deviendra la Province d'Asie.
La conquête de la Gaule
Marseille alliée de Rome est attaquée par les peuples Celtes et Ligures. Elle fait appel à Rome, et le consul " Sextius Calvinus " détruit Entremont la capitale des Salyens, il édifie à sa place en 122 avant Jésus Christ une nouvelle ville qui prend le nom d' " Aquae Sextiae " ( Aix-en-Provence ). Puis les Romains s'emparent des Cévennes ( région occupée par les Arvernes ). Dans la foulée ils constituent la nouvelle Province de Narbonnaise et construisent la " Via Domitia " vers l'Espagne.
A partir des années 130 avant Jésus Christ Rome est en proie aux Guerres Civiles. Ce sont d'abord les Gracques qui prennent le pouvoir puis le Général Marius suivi de son adversaire Sylla et enfin la période du pouvoir partagé le Triumvirat ( Pompée, Crassus, César ).
La Conquête de la Gaule par César
Poursuivant leur politique guerrière, les Romains conduits par César s'emparent de la Gaule en 52 avant Jésus Christ. En 60 avant Jésus Christ, la Gaule se compose de trois régions : La Gaule Cisalpine, la Gaule Transalpine et la Gaule Chevelue ( ou les Gaulois ont des cheveux longs ). La Gaule Chevelue comporte elle-même trois régions ( d'où l'appellation des Gaules ) : l'Aquitaine au Sud de la Garonne, la Gaule Celtique au Centre et la Gaule Belgique au Nord. La Gaule est très peuplée ( environ 10 millions d'habitants répartis dans une soixantaine de tribus indépendantes et parfois opposées ). En 58 avant Jésus Christ, la tribu des Eduens est attaquée par les Suèves, une tribu Germanique dont le chef est Arioviste. Les Eduens appellent Rome à l'aide, le Gouverneur de la Transalpine est alors Jules César. Dans le même temps, les Helvètes également attaqués par les Suèves, veulent se fuir vers l'Ouest. César interdit ce mouvement aux Helvètes. César intervient et refoule les Helvètes vers la Suisse, il attaque ensuite les Suèves qui sont vaincus près de Belfort, ils s'enfuient au delà du Rhin.
Dans la foulée César réduit les Gaulois de la Belgique, un de ses Légats s'impose entre la Seine et la Loire en Gaule Celtique. Toute la partie Nord-Est de la Gaule est alors sous la tutelle des Romains. A l'Ouest, le long de l'Océan Atlantique, les tribus Gauloises se soulèvent à l'appel des Vénètes, ils sont exterminés lors d'une bataille navale dans le Golfe du Morbihan. A partir de 53 avant Jésus Christ, des soulèvements de plus en plus nombreux contestent l'occupation Romaine. En 52 avant Jésus Christ, les Carnutes et les Eburons se fédèrent sous la conduite du chef Arverne Vercingétorix. Il rassemble une armée de plus de 50 000 hommes, et Vercingétorix tient en échec César à Gergovie. En supériorité numérique Vercingétorix se fait manoeuvrer militairement par César dans une plaine près de Dijon. Vercingétorix se retranche alors sur la colline d'Alésia, César investit le site et écrase une armée de renfort. Les défenseurs d'Alésia finissent par capituler, Vercingétorix se livre au Général Romain qui le ramène à Rome, il mourra étranglé dans la prison du Tullianum. Les Romains achèvent ainsi la pacification de la Gaule Chevelue qui devient une Province Romaine.

Le haut empire Romain

’on appelle Haut-Empire, la période qui débute avec le règne d'Auguste en l'an -27 avant Jésus Christ jusqu’en l'an 305. Entre les années 14 et 68, les héritiers d’Auguste se succèdent au pouvoir : Tibère, Caligula, Claude et Néron. Puis, de la guerre civile qui éclata en l'an 68, les Flavii prirent le pouvoir. Les Flavii ont été déposés par la dynastie des Antonins ( 96-192 ), nom générique donné aux empereurs de Nerva, Trajan, Hadrien, Antonin le Pieux, Marc Aurèle et Commode. Les Antonins menèrent une politique semblable à celle des Flavii. Puis il y eut l'avénement de la dynastie des Sévères ( 197-235 ) qui débuta Septime Sévère et ses succésseurs Caracalla, Macrin, Héliogabale et Sévère Alexandre. Entre les années 235 et 300 faute de moyens, Rome abandonna quelque peu la défense des frontières de l’Empire, encourageant ainsi les attaques des peuples barbares et perses. Suite à la pression exercée par ces peuples, l’armée reprit le pouvoir à partir de 235 avec des empereurs-combattants. Ces guerres entrainèrent le maintien d'une armée puissante et un endettement chronique, appauvrissant la population. Enfin avec un apport de population issu des diverses conquêtes, la nouvelle population perdit son identité et ses valeurs. Cette perte d’identité se caractérisa par l’invasion de nouvelles religions orientales. En l’an 284, une révolte militaire sauva l’Empire et Dioclétien se proclama empereur. Durant son règne, il instaura la Tétrarchie, un système grâce auquel l’empire se répartissait entre deux Augustes et deux Césars. Dioclétien abdiqua en 305, démontrant l’inefficacité du système tétrarchique sans chef charismatique au pouvoir.

Le bas empire Romain

ette période s'étale de l'an 305 à l'an 476. La capitale de l’Empire fut transférée à l’ancienne ville de Byzance agrandie pour l'occasion. Byzance fut le 8 novembre 324 (date de son inauguration) renommée Constantinople. Suite à l’abdication de Dioclétien en 305, une série d’affrontements eurent lieu jusqu’en 312, lorsque Constantin est devenu l’unique empereur d’Occident et le dernier empereur de l’Empire unifié. Celui-ci imposa le christianisme comme religion officielle de l’Empire. Plus tard, Théodose divisa l’Empire entre ses deux fils Flavius Arcadius et Flavius Honorius, pour céer l’Empire romain d’Occident et l’Empire romain d’Orient. La chute de l’Empire romain d'Occident eu lieu en l’an 476, tandis que l’Empire romain d’Orient encore appelé Empire Bizantin, survécu jusqu’en 1453, date de la chute de Constantinople.